Chiang Mai

Chiang Mai est une cité religieuse, où se dressent pas moins de 350 temples. Vous y trouverez aussi les productions d'un artisanat de qualité. Elle est fréquemment appelée la "Rose du Nord". Chiang Mai brille de mille feux par la beauté de ses temples, aux influences diverses. On y retrouve aussi bien le style thaï, que des bâtiments aux influences birmanes, mon, ou cinghalaises.

temple Wat Phra That Doi Suthep

C'est un des temples les plus vénérés de Thaïlande. 290 marches permettent d'accéder au seuil du temple. Vous pouvez aussi choisir de monter à bord du funiculaire. La vue sur la ville est grandiose depuis le sommet de la colline.

Night Market

Vous y trouverez de superbes exemples de l'artisanat de la ville. Entre les étals colorés, vous pourrez vous ressourcer dans une des pittoresques gargotes de plein air, au charme authentique.

Doi Tung

Il s'agit du plus haut sommet de la région, juste sur la frontière birmane. Son sommet se trouve à près de 1 800 mètres d’altitude.

les jardins de la Doi Tung Royal Villa

Il s'agit d'un chalet de montagne construit pour la Reine mère, il y a presque trente ans. Il s'agissait alors de lutter contre le sanglant trafic d'opium en relançant l'économie de la région. Le chalet est connu pour ses jardins, dont les plus belles effusions de couleurs ont lieu durant l'hiver.

le temple de Wat Phra That Doi Tung

Il abrite un ossuaire qui contiendrait la clavicule de Bouddha, qui vécut quelque temps dans la région. Le panorama est absolument splendide sur le paysage de rizières et du fleuve aux alentours. Vous pourrez même apercevoir la Birmanie, si les conditions atmosphériques le permettent.

le Triangle D’or.

Il s'agit de la pointe la plus au nord de la Thaïlande, une région mythique. Le Triangle d’or se trouve exactement à la croisée de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie. Le Triangle d'Or fait partie de la culture occidentale, car c'était un centre important du trafic d'opium durant les années 50. Le Myanmar est toujours un des plus grands exportateurs d'opium du monde.

Tachilek.

Celle-ci est célèbre pour son jolile marché local et sa pagode Shwedagon. Elle ne doit pas être confondue avec la pagode de Tangon, qui est le temple le plus sacré de toute la Birmanie. Tout autour de Tachilek vit l'ethnie Shan, principalement au sein du village traditionnel de Thaï Yai.

village de Sango

Ce village maraîcher est sous le patronnage du roi, pour lutter contre la culture du pavot, et favoriser plutôt la culture des fruits et des légumes.

un sampan à moteur

Les sampans sont des bateaux à fond plats, très utiles pour remonter les canaux et les rivières peu profonds du sud-est asiatique. Votre Sampan vous fera descendre le cours paisible du mythique Mékong.

un village de la minorité Khamu

Le fleuve est une artère indispensable, car nombreux sont les village qui ne sont accessibles que par les sampans. Vous noterez d'ailleurs que les flots sont perpétuellement couverts d'embarcation. Les montagnes aux alentours produisent de forts dénivelés, et donc des rapides, ce qui rajoutera un peu de piment à la croisière !

Pakbeng

Il s'agit du grand carrefour commercial du nord du Laos : c'est ici que s'échangent les produits en provenance de toute la région, et même de la Chine. Il n'est d'ailleurs pas rare de voir des bateaux arborer le pavillon Chinois.

grottes de Pak Ou

Les grottes de Pak Ou se trouvent au point précis où le Mékong rencontre la rivière Nam Ou. Ces grottes ont été creusées patiemment dans le calcaire des falaises environnantes pour abriter des des centaines de statues de Bouddha, qui se sont accumulées au fil des époques. Il s'agit bien évidemment d'un lieu à haute valeur spirituelle, et constitue un passage obligé d'une croisière sur le Mékong. Le Mékong serpente patiemment à travers toute l'Asie du sud-est, traînant ses eaux paisibles entre les montagnes, les collines et les vallées. Ses rives couvertes d'une végétation luxuriante sont trouées régulièrement par des villages traditionnels, aux fameuses maisons sur pilotis.

village typique de Ban Xang Hai.

Les maisons sont toujours bâties en bois, et l'artisanat du village produit principalement des étoffes aux couleurs chatoyantes. Ban Xang Hai est aussi connu pour son alcool de riz gluant, à consommer avec modération !

Luang Prabang.

Luang Prabang est un authentique joyau de l'Asie du sud-est, une vielle superbe, sise dans un écrin de verdure. Elle est située sur la confluence du Mékong et de la rivière Nam Khan. C'est une ville paisible, qui charme les voyageurs par sa sérénité.

temple Vat Xieng Thong

Vous serez enchanté par son architecture d'une beauté quasiment incroyable. Sa construction a été décidée en 1560 par le roi Sai Sethathirath. Ce superbe édifice a traversé les siècles, les guerres et les pillages, pour proposer aux voyageurs émerveillés sa toiture typique superposée, mais aussi ses mosaïques finement réalisées et ses bas-reliefs, des œuvres d'art racontant aussi bien des événements de l'histoire que de la légende. Les jardins du temple s'enorgueillissent de la présence d'un boddhi, un arbre sous lequel Bouddha avait l'habitude de méditer.

le musée du Palais Royal

Vous retrouverez dans ce bâtiment la la salle du trône, mais aussi les appartements où logeait la famille royale, le garage où le roi entreposait ses belles voitures de collection, toujours visibles, ainsi qu'une large collection d'objets traditionnels.
Ne manquez pas l'un des objets les plus importants du patrimoine laotien. Le Bouddha Phra Bang a beau être haut de seulement 83 cm, c'est cette statue en or qui légitima le règne de la dynastie royale de Lan Xang. Mieux encore, Luang Prabang doit son nom à cette statue : Luang veut dire "grand ou royal", tandis que Phra Bang était le nom du Bouddha. D'après certains récits légendaires, la statue serait issue de l'artisanat de Ceylan (le Sri Lanka actuel) et daterait du Ier siècle de notre ère. Toutefois, les historiens s'accordent pour la date du XIVe siècle, et à en faire une pièce de l'artisanat khmer. Cette statue d'une importance inestimable fut volée deux fois par les Siamois, avant de devenir propriété définitive des Laotiens en 1867.
Les jardins du palais accueillent le temple Vat Ho Pha Bang, qui devrait héberger cette statuette prochainement. Le trône destiné au Bouddha y est visible, ainsi que le palanquin utilisé pour la procession rituelle de la fête de Pi Mai.

temple Vat Mai

Son toit à cinq niveaux est particulièrement spectaculaire ! Construit en 1821, il fut dédié à la famille royale, et servait de demeure au plus haut dignitaire bouddhiste du Laos, ainsi que du bouddha Phra Bang, qui y retourne à l'occasion de la fête de Pi Mai, le Nouvel An lao. Les habitants l'aspergent de façon rituelle durant trois jours. Les bas-reliefs qui couvrent le temple racontent le Ramayana, un épisode crucial des mythes hindous, mais aussi des passages de la vie de l'avant-dernière réincarnation de Bouddha.

temple Vat Visoun

Vous serez impressionné par son expression mystérieuse et sereine. Ce temple a été fondé en 1512 par le roi Visounarath, à qui le temple doit son nom. Le temple est connu pour ses nombreux Bouddhas dorés. Ces statues sont importantes pour la vie locale, car leurs bras tendus invoquent la pluie indispensable aux cultures.

That Makmo et le Vat Aham.

Le nom du premier signifie "stupa de la pastèque". Construit en 1503, il fut détruit par les Pavillons noirs en 1887, mais fut rénové en 1932, devenant un des édifices les plus remarquables de la ville.

temple Vat Aham

Il abritait le Sangkhalat, le plus haut dignitaire bouddhiste dans le pays, avant que celui-ci ne vienne vivre dans le Vat Mai. Son nom signifie "le monastère du cœur épanoui". Sa construction a été décidée en 1822 par le roi Mang Tha Tourath. Il est très sobre, mais abrite de nombreuses statues, dont une représentation d'Hanuman, le dieu-singe. C'est un lieu encore plus calme que le reste de la ville. Deux ficus fournissent une ombre bienvenue.

chutes de Khuang Sy.

Les chutes de Khuang Si ont fait leur réputation grâce à la beauté de leur eau turquoise, qui s'écoule dans des des bassins étagés au beau milieu de la jungle. Un site qui invite à la baignade ! Le site comporte de nombreuses cascades, et la plus haute d'entre elles mesure pas moins de 25 mètres de hauteur. Un site à la nature exceptionnelle, et incroyablement bien conservée.

la colline de Phousi

Cette colline ressemble à un tas de riz, ce qui constituait un bon présage pour les deux ermites Phou Nheu et Nha Nheu, qui choisirent alors de s'abriter sur le site. Les couchers de soleil sont particulièrement somptueux vus depuis le sommet de la colline.

marché de nuit de Luang Prabang

Éclairés par des loupiotes, les étals de ce marché sont couverts des produits de l'artisanat des ethnies entourant la ville. Vous apprécierez de flâner au sein de cette ambiance unique et tellement dépaysante. Prenez votre temps pour trouver votre bonheur parmi les objets les plus originaux mis en vente, nul doute que vous apprécierez les étoles, les lanternes pliables traditionnelles, les paniers en osier, et les superbes peintures lao, qui font des cadeaux toujours très appréciés.